青年漫画： ザ・シェフ

　漫画、「ザ・シェフ」は剣名舞原作、加藤唯史作画の料理漫画です。料理をテーマとした作品ですが、定番の料理勝負をすることはほとんどなく、料理や食事を通して人の人生観、価値観を見つめなおし、人としての考え方や想いを行動に起こさせるというのが主な内容です。

　天才フランス料理人の味沢匠が主人公で、各地を転々としながら臨時雇いのシェフをしながら、その地で出会った人に感動と刺激を与えていきます。味沢　匠自身は非常にクールで一見冷徹、自分、相手、仕事に厳しく、雇う時には法外な報酬を求めるという常識はずれな人物として描かれています。しかし、その姿の裏にはつらい過去や苦労を乗り越えた強い人間として描かれるほか、相手を自分の過去にダブらせ過ちを正すこともあります。口はきついですが心は優しい人物なのです。

　この作品の特徴は手塚治虫原作のブラックジャックによく似ているという点です。作者もブラックジャックの料理漫画版をイメージして書いたという点からもわかる通り、髪形やしゃべり口調、1話完結の展開、法外な金額要求などが共通点として挙がります。ブラックジャックや1話完結もの、そして人情ドラマが好きな人にはオススメの作品です。

　作品のなかでは、料理に対する知識や技術の紹介が多くありますが、料理を食べた人間の感想はあまり具体的でなく、料理をテーマとした作品にありがちな、オーバーな表現がありません。逆に料理を作る際も劇的な調理方法などではなく、すでに完成された皿をテーブルに運ぶシーンや現実に存在する料理がほとんどです。しかし、そこが人間の思想や苦悩の現実感をより濃く色写し、そこに立ち向かうきっかけとなる料理もまた、現実的に描かれており、人間ドラマの描写をより深く表現すされています。

　時系列はやや不明な点がありますが、ストーリーの流れもあり、ある話で登場した人物のその後を追うストーリーなどが存在し、1話完結でありながら世界観を掘り下げていることも魅力的です。人の成長の過程や、周りの人に与える影響など、キャラクターの人間性がわかりやすく、かつ主体的に描かれています。

　ザ・シェフは全41巻ですが特に作品の終結ではなく、その後の続編も存在します。気に入った方はぜひ続編「ザ・シェフ〜新章〜」も読んでみてください。マンガ読破！EXで全巻無料で配信中です。

【代表作】
剣名舞：「ザ・シェフ シリーズ」「M.C.☆LAW」「女医レイカ」「海猫亭へようこそ」
加藤唯史：「ザ・シェフシリーズ」「ロン先生の虫眼鏡」「KACHIRI」「ヤメ検弁護士シャチ」